Turkis vann, dramatisk kyst og livlige havnebyer. Den franske rivieraen tiltrekker årlig tusenvis av besøkende, men mange går glipp av det beste Côte d’Azur har å by på.

For de som eier en båt, er det en selvfølge – rivieraen må oppleves fra vannet for å forstå dens fulle skjønnhet.

- Nicolai Sander fra Princess Yachts Scandinavia

Med sitt intense asurblå vann, sitt spesielle lys og sine tilsynelatende endeløse, storslåtte strender og pittoreske byer, er den franske rivieraen – eller Côte d’Azur – noe helt unikt.

Denne sørfranske kyststripen i Middelhavet har tiltrukket seg besøkende i århundrer og er fortsatt et av verdens mest populære reisemål. Den franske rivieraen forbindes ofte med kjendiser, rikdom og luksus, spesielt med fyrstedømmet Monaco, den glamorøse filmbyen Cannes og de ikoniske strandklubbene i Saint-Tropez. Men Côte d’Azur har så mye mer å by på.

"Rivieraen sett fra havet er noe helt spesielt. Landskapet endrer seg, man får mer privatliv, og man kan besøke steder som er vanskelig å nå fra land," sier Nicolai Sander, som jobber for Princess Yachts Scandinavia og har tilbrakt mange ferier og arbeidstimer om bord på båter – ofte i Sør-Frankrike.

Selv om de franske byene og landsbyene absolutt er verdt et besøk, finnes det mange havnebyer, strender og klippeøyer som er vanskelig å oppleve uten båt.

"Man kan være spontan på en helt annen måte og tilpasse dagen etter humøret. Fra morgenkaffe i Villefranche-sur-Mer til lunsj og vannsport ved Îles de Lérins, og deretter avslutte kvelden i Saint-Tropez," sier Nicolai Sander og legger til:

"Eller bare dra ut, ankre opp og nyte roen og de naturskjønne omgivelsene."
Her er Nicolai Sanders favorittsteder på rivieraen som best oppleves fra en yacht.

Rett utenfor filmbyen Cannes ligger øygruppen Îles de Lérins, en liten oase av ro og natur. Øyene er kjent for sitt krystallklare vann og sine urørte viker, perfekte for en fredelig svømmetur.
"Her kan man kaste anker mellom øyene Sainte-Marguerite og Saint-Honorat og nyte stillheten, kun avbrutt av sikadenes sang og bølgeskvulp," sier Nicolai Sander.

Îles de Lérins ligger bare en kort seilas fra Cannes, men føles som en annen verden sammenlignet med byens hektiske tempo.

På øya Sainte-Marguerite kan historieinteresserte besøke det gamle fortet, som en gang huset den legendariske ”Mannen med jernmasken”.

"Det er det perfekte stedet å starte sin riviera-seilas og senke skuldrene i naturskjønne omgivelser," sier Nicolai Sander.

Halvøya Saint-Jean-Cap-Ferrat, mellom Nice og Monaco, er selve symbolet på diskret luksus på rivieraen.
"Kysten er fylt med praktfulle villaer skjult bak furutrær, men den oppleves best fra havet. Herfra har man fri utsikt over Cap-Ferrats klippeformasjoner og små turkise bukter der man kan kaste anker i le for vinden," sier Nicolai Sander.

Han trekker spesielt frem Paloma Beach på halvøyas nordside som et stopp verdt å gjøre:
"Her kan man kaste anker rett utenfor den lille stranden med en berømt restaurant, svømme i land og nyte en lunsj med tærne i sanden," sier han.

For den som vil gå i land, anbefaler han et besøk i havnebyen Saint-Jean-Cap-Ferrat på halvøyas østre side. Der venter en sjarmerende havn med koselige kafeer og muligheten for en kveldstur langs vannet.

"Saint-Jean-Cap-Ferrat forener det eksklusive med det idylliske – et must for den som søker Côte d’Azurs mer lavmælte sjarm," forteller Nicolai Sander.

Ingen ferie langs rivieraen er komplett uten et besøk i legendariske Saint-Tropez. Byen har i århundrer tiltrukket jetset-livet, men fra en båt kan man oppleve Saint-Tropez på sine egne premisser.

"Kysten her er hjem til noen av rivieraens mest berømte strandklubber, og det er noe helt spesielt å ankomme fra havet," sier Nicolai Sander, med referanse til ikoniske steder som Club 55, Nikki Beach og Bagatelle.

Om man kommer med båt, kan man kaste anker et stykke fra kysten og likevel være en del av atmosfæren.

På dagtid kan man ta tenderen inn til stranden og nyte lunsjen under stråparasollene på en av klubbene – eller bli om bord og betrakte strandlivet på avstand med utsikt over den livlige kysten, forteller han.

Flere av strandrestaurantene tilbyr såkalt tender-service, der de henter gjester direkte fra båtene deres.
"For eksempel henter personalet fra Club 55 deg gjerne på båten din hvis du ringer på forhånd," sier Nicolai Sander.

Han anbefaler imidlertid enten å komme tidlig eller å kaste anker i den populære Pampelonne-bukten.

- forteller Nicolai Sander

Etter en natt under stjernene på dekk kan man neste morgen seile de få sjømilene inn til havnen i Saint-Tropez og oppleve byens sjarm – før dagsturistene begynner å strømme inn.

En kort seilas vest for Saint-Tropez, innerst i Golfe de Saint-Tropez, finner man den unike kanalbyen Port Grimaud.

"Byen kalles ofte "Provence’ Venezia" – og det forstår man når man glir inn i kanalsystemet med sin lille tender," sier Nicolai Sander og beskriver de fargerike pastellhusene som speiler seg i vannet, samt de små broene som forbinder de rette kanalene.

"I Port Grimaud er atmosfæren avslappet og intim – man føler seg nesten som om man seiler gjennom et idyllisk postkort."

Som gjesteseiler kan man legge til tenderen ved en av de mange fortøyningsplassene inne i byen og dra ut på oppdagelsesferd.

"Langs kaiene ligger sjarmerende kafeer, isbarer og familiedrevne fiskerestauranter, hvor tempoet er rolig og lokalbefolkningen hilser med et bonjour," sier Nicolai Sander.

Port Grimaud er perfekt for en halvdagstur eller en kveld borte fra Saint-Tropez’ livlige puls – for eksempel for en middag med utsikt over de speilblanke kanalene.

Når mørket faller, og de små gatelyktene lyser opp vannveiene, er det vanskelig å ikke bli fortryllet av denne skjulte perlen, forteller Nicolai Sander.

"Og når man senere seiler tilbake til yachten sin ute i bukten, blir kontrasten mellom Port Grimauds landlige idyll og Saint-Tropez’ lysende skyline en del av sjarmen ved å kunne bestemme sin egen rute."

Midt mellom Nice og Cannes ligger Antibes, en historisk kystby med en av Middelhavets største yachthavner.

Byen er kjent for sin genuine sjarm, med smale brosteinsgater, lokale markeder og den gamle festningsmuren som omkranser havnen. Nettopp derfor er Antibes et populært valg som hjemmehavn for mange som har båt i Sør-Frankrike.

"Jeg synes det er viktig å ha en god base, slik at man også kan bruke båten til å bare nyte livet om bord og ikke alltid føle at man må dra noe sted," sier Nicolai Sander.

Området rundt havnen har alt man kan ønske seg – franske delikatessebutikker, vinhandlere, kafeer og gourmetrestauranter for dem som ikke vil lage mat om bord.

Man kan lett tilbringe en hel helg i havn og likevel føle at man er på ferie – starte dagen med å kjøpe ferske croissanter og oster på det provensalske morgenmarkedet, spise lunsj med utsikt over de svaiende mastene, eller kanskje ta en kveldstur gjennom gamlebyen opp til Picasso-museet eller byens utendørsteater.

"Antibes har en spesiell atmosfære der det maritime smelter sammen med det lokale bylivet – det gjør at man aldri kjeder seg, selv på de dagene man blir liggende i havn."

"Skulle man trenge noe under oppholdet, finnes all service rett i nærheten. Havnen tilbyr utmerkede fasiliteter, og flere steder kan man til og med få proviant levert direkte til båten – perfekt for dem som heller vil bli om bord og nyte solen enn å dra ut for å handle," forteller Nicolai Sander.

Sparke rundt blant franske delikatessebutikker, vinhandlere og kafeer – byen Antibes har mye å tilby.

Fyrstedømmet Monaco er selve essensen av riviera-glamour. Den lille bystaten har to havner, hvorav den mest kjente er den sentrale Port Hercule.

"Å seile inn i Monaco er en opplevelse i seg selv. Man forstår med en gang hvorfor Monaco regnes som en av verdens mest prestisjefylte yacht-destinasjoner," sier Nicolai Sander.

Omgitt av skyskrapere og dramatiske klipper ligger superyachter side om side langs kaien, og fra båten ser man både tribunene og de ikoniske svingene fra Monacos berømte Formel 1-bane, som slynger seg rundt havnen.

Antibes marina, Port Vauban, tilbyr en rekke fasiliteter og en sentral beliggenhet som gjør det enkelt å spontant seile sørover. Fra Sverige er man bare et par timer unna å stå på kaien ved sin egen båt – flyplassen i Nice ligger kun 20 minutter unna – og ferien kan starte umiddelbart.

I sommermånedene, og under store arrangementer som Grand Prix eller Monaco Yacht Show, er Port Hercule livlig og full av aktivitet. Men for den som søker en mer tilbaketrukket havn, finnes det et alternativ: Rett rundt klippeodden mot sør skjuler Port de Fontvieille seg – en mindre og roligere marina. Her er tempoet lavere, omgivelsene grønnere, og utsikten domineres av de bratte klippeveggene og den historiske gamlebyen som troner over.

"Fontvieille er perfekt for dem som vil ha Monacos opplevelser innen rekkevidde, men foretrekker å bo i en mer fredelig atmosfære," forklarer Nicolai Sander.

Uansett hvilken havn man velger å legge til i, er Monaco fylt med muligheter. Fra kaien er det bare noen minutters spasertur til det legendariske Casino de Monte-Carlo, den eksklusive Yacht Club de Monaco, samt et overflod av motebutikker og gourmetrestauranter.

"Å ankomme Monaco i sin egen båt føles som å tre rett inn i et elegant postkort – samtidig som man har friheten til å trekke seg tilbake til sin egen flytende oase når man har fått nok av byens lys," forteller Nicolai Sander.

Å dra ut på eventyr i Middelhavet eller andre steder med båt handler om frihet – men det betyr ikke at man er alene. Jessica Martinsson, medeier av Princess Yachts West Sweden / Norway / Denmark, understreker at en del av gleden ved å være en Princess-eier er det brede nettverket av støtte som finnes langs hele kysten.

"Man trenger aldri å føle seg alene når man er en del av Princess-familien. Vi hjelper mer enn gjerne våre kunder med alt fra skipper, havnekontakter og service på stedet til andre behov som kan oppstå under reisen. Vi har et sterkt kontaktnett over hele Europa, noe som gjør at våre kunder alltid kan føle seg trygge, uansett hvor de befinner seg."